Masada

Een fort in de woestijn, gebouwd op een plateau, is Masada. Het fort ('metsada') is van ver al zichtbaar.
De berg is een horst met steile kliffen. Aan de oostkant is de klif 400 m hoog. Het uitzicht over de omgeving is spectaculair.
Herodes de Grote heeft er een paleis gebouwd in 41-37 BCE en hij heeft later op aan noordzijde een extra bewaakt gebied bebouwd met een nieuw paleis, een badhuis, bewakersposten en voorraadschuren.
Na Herodes' dood bleef Masada verlaten tot de komst van een Joodse groep van 960 mannen, vrouwen en kinderen in het jaar 66 CE en die na de verwoesting van Jeruzalem en de Tempel hun verzet tegen de Romeinen niet opgaven en zich veschansten op Masada.
Pas in 73 CE lukte het de Romeinen onder leiding van generaal Silva om na een beleg de muren van het fort te doorbreken.
Toen de Romeinen het fort hadden beklommen, ontdekten ze dat de mensen er massaal zelfmoord hadden gepleegd. De geschiedschrijver Flavius Josephus beshrijft dit in zijn boek 'The Wars of the Jews'.
Op de berg zijn onder meer nog resten te zien van een synagoge, duiventil of columbarium, kazematmuren, cisternen en woonverblijven.
Leuk is ook het model van het watersysteem, dat een idee geeft hoe water werd verzameld en opgeslagen voor de bewoners.
Een onvergetelijke ervaring is om Masada voor zonsopgang te beklimmen (de kabelbaan werkt pas vanaf 8:00 AM) en vanaf de berg de zonsopgang te zien. De tijden van de zonsopgang zijn te vinden op internet. Google: Sunrise in Masada.
Zowel vanaf de oostkant via het slangenpad als vanaf de westkant, komend via Arad, zijn er voetpaden de berg op. Informeer wel tevoren vanaf hoe laat de toegang tot de paden opengesteld is.